Si la période du solstice d’hiver représente pour la plupart d’entre nous l’occasion de faire un bon break, les coureurs d’océans n’ont pas vraiment chômé et bon nombre d’entre eux ont poursuivi leurs routes entre la fin décembre et le début 2012.
L’événement le plus marquant de ce début d’année est sans conteste le nouveau temps de référence autour du monde établi par le maxi-trimaran Banque Populaire V en fin de semaine dernière. Il n’a pas fallu plus de 45 jours 13 heures et 42 minutes à l’équipage mené par Loïck Peyron pour boucler la boucle qui passe par les trois caps. Le temps établi en 2010 plus tôt par Groupama 3 est amélioré de 2 jours, 18 heures et 1 minute. Yvan Ravussin, chef de quart à bord de l’ « avion de chasse », succède à son frère Stève, qui avait déjà conquis le Trophée Jules Verne avec Franck Cammas.
La Volvo Ocean Race a également poursuivi son cours, et c’est justement Franck Cammas qui s’est enfin imposé sur l’étape sprint de 98 milles qui a conduit les équipages à Abu Dhabi, après le transport en cargo mis en place pour des raisons de sécurité. Le plan anti-piraterie n’a clairement pas contribué à une bonne visibilité de cette course qui peine toujours à conquérir l’intérêt des non-aficionados. Les concurrents ont en effet évolué dans une zone furtive avant de rejoindre les Maldives pour éviter de donner une quelconque information de positions aux pirates mal intentionnés. Le problème c’est que les internautes ont également été privés de suivi pendant un moment crucial de la course. L’épreuve devrait maintenant reprendre son cours normal (à moins que….). L’import Race aura lieu le 13 janvier prochain, et le départ pour Sanya en Chine sera donné le lendemain. En attendant, les équipages profitent de la semaine pour remettre leur monture en état, avant d’affronter les 4600 milles de l’Océan Indien et de la mer de Chine.
Dans l’hémisphère Sud, la classique Sydney Hobart s’est une nouvelle fois déroulée entre le continent australien et l’ìle de Tasmanie. L’épreuve a été remportée au scratch par Investec Loyal en deux jours et un peu plus de six heures. Wild Oats XI est second, alors que Lahana complète le podium. Les vidéos sont disponibles ici.
Les mondiaux de Yngling ont également eu lieu dans la capitale australienne ce début d’année. Le meilleur équipage suisse se classe 21ème (Eggimann/Siegfried/Eggimann). Le bateau mené par Gregorini/Gregorini/Bonnitcha termine quant à lui 22ème, sur 49 équipages et 9 nations représentées.
Au niveau des annonces, la classe des Multi One Design a informé juste avant la fin de l’année que le départ du Tour Européen serait donné à Kiel le 2 septembre. Le parcours complet sera par ailleurs dévoilé lors du Salon Nautique de Düsseldorf le 23 janvier prochain.
Comme nous l’annoncions en décembre, le skipper Alain Marchand se lance dans l’architecture navale avec la conception d’un nouveau 5.5. Les tenants et aboutissants du projet vous sont dévoilés dans son interview exclusive disponible ici.
Finalement, Ben Ainslie, l’un des régatiers les plus complets du moment, doit annoncer son plan sportif pour 2012 ce mardi. La rumeur va bon train, et nombreux sont ceux qui évoquent l’annonce d’un défi GBR pour la prochaine America’s Cup. Nous ne manquerons bien-sûr pas de vous tenir informés sur ce sujet dès la semaine prochaine et vous trouverez le communiqué officiel entre-temps dans les news de la page d’accueil de Skippers.tv.
Toute l’équipe de la rédaction de Skippers vous souhaite une excellente année 2012.
Vincent Gillioz
