Ciel gris, pluie et un petit vent de 10 nœuds, la baie de Naples offre chaque jour un visage différent aux concurrents des America’s Cup World Series. A retenir de cette troisième journée : la très belle victoire des Français d’Energy Team sur la première régate en flotte et celle d’Artemis Racing qui élimine Emirates Team New en quart de finale des épreuves de Match Race. Ni Spithill, ni Barker ne participeront aux phases finales des duels !
Happy Birthday Dean !
C’est l’anniversaire de Dean Barker aujourd’hui…Après avoir terminé 7e de la première course en flotte, heureusement que le skipper néo-zélandais a remporté la seconde. En effet, il s’incline quelques minutes plus tard en Match Race face à Artemis Racing. Cela doit être sûrement rageant de sortir à ce stade de la compétition et face à un adversaire qui ne s’est pas montré des plus solides jusqu’ici. Par conséquent, Emirates Team Zealand prend la 8e place du Match Racing Championship mais conserve toujours la tête du Fleet Racing Championship devant ORACLE Racing Spithill qui reprend un peu de terrain aujourd’hui et n’est plus qu’à cinq points du leader.
French flair
Les affaires ont commencé à merveille pour Yann Guichard, précis et clairvoyant dès le premier départ. L’équipage d’Energy Team mène de bout en bout et résiste à la pression dingue de James Spithill qui finit à quelques secondes du tableau arrière du bateau tricolore.
Dans un vent toujours faible et instable, la hiérarchie a été un peu plus respectée sur la seconde manche même si, sans surprise, les équipages se montrent de plus en plus homogènes. Les Kiwis empochent cette manche avec une victoire que l’on peut attribuer plus à la bonne tactique de Ray Davies qu’au départ. Spithill termine en deuxième position devant les Luna Rossa de Campbell-James et Draper qui confirment les bons résultats d’hier.
Les Français se contentent, eux, d’une 7e place et perdent ensuite leur duel face à Luna Rossa Swordfish en quart de finale.
Ni Dean, ni Jimmy !
Aujourd’hui, après les éliminations de Barker par Hutchinson et de Guichard par Campbell-James, Artemis Racing rencontre donc demain Luna Rossa Swordfish en demi-finale du Match Racing Championship.
Compte tenu de leur niveau légendaire dans la discipline, l’absence des Kiwis en demi-finales est toute aussi inhabituelle que celle de James Spithill qui a été éliminé hier par son sparring-partner de chez ORACLE Racing, l’Australien Darren Bundock.
Ce dernier découvre l’art du duel mais s’appuie sur sa solide expérience du catamaran de sport. A l’image de Chris Draper (Luna Rossa Piranha) qui affronte Bundock demain, et Paul Campell-James (Luna Rossa Swordfish) qui disposent d’un bagage top niveau en 49er. Ces trois demi-finalistes illustrent donc parfaitement à quel point la culture ‘voile légère’ imprègne l’America’s Cup d’aujourd’hui.
Samedi, la météo se corse avec un vent annoncé jusqu’à 25-30 nœuds. Au programme : les demi-finales et la finale du Match Racing Championship, puis deux régates en flotte, les Manches 7 et 8 du Fleet Racing Championship. Premier coup d’envoi à 13h30.
Ils ont dit :
Yann Guichard (FRA), skipper, Energy Team (FRA) :
« Nous avons pris un bon départ aujourd’hui dans la première manche et pu mener la flotte de bout en bout. La manche était longue, il y a eu des rebondissements et c’est super pour toute l’équipe de gagner cette manche. Ce n’était pas facile avec le vent qui changeait très souvent de direction et d’intensité. Il y avait pas mal de stress et de tension à bord et c’est donc un vrai plaisir d’avoir pu contrôler James Spithill jusqu’au bout, alors qu’il était revenu au contact juste derrière nous ».
Chris Draper (GBR), skipper, Luna Rossa Piranha (ITA) :
« Nous sommes vraiment heureux d’être en demi-finale, Bruni (Francesco, tacticien) fait un excellent travail pour positionner le bateau au bon endroit d’autant que la houle rendait les choses vraiment délicates. Nous sommes très satisfaits de voir nos co-équipiers de Swordfish atteindre aussi la demi-finale, cela montre que nous dépassons les espérances pour le team Luna Rossa. Même si nous en restions là, je serais content de notre parcours ici mais nous allons nous donner à fond pour la suite. »
Nathan Outteridge (AUS), skipper, Team Korea (KOR) :
« C’est très différent des régates que j’ai pu faire. Normalement, je suis très confiant dans la manière dont je mène le bateau et je peux le placer où je veux. Ici, c’est à chaque fois un exercice de communication pour s’assurer que nous sommes prêts à manœuvrer comme il faut. Nous ne sommes pas au même niveau que les autres ce qui rend les choses un peu plus intenses. »
Fleet Racing Championship :
Classement provisoire après la troisième journée et six manches courues.
1. Emirates Team New Zealand (Skipper : Dean Barker); 52 points
2. ORACLE Racing – Spithill (Skipper : James Spithill); 47 points
3. Luna Rossa – Piranha (Barreur : Chris Draper); 42 points
4. Team Korea (Skipper : Nathan Outteridge); 39 points
5. Energy Team (Skipper : Yann Guichard); 39 points
6. Luna Rossa – Swordfish (Barreur : Paul Campbell-James); 35 points
7. ORACLE Racing – Bundock (Skipper : Darren Bundock); 28 points
8. Artemis Racing (Skipper : Terry Hutchinson); 20 points
9. China Team (Skipper : Fred Le Peutrec); 8 points
Match Racing Championship – Résultats provisoires :
QF3 – Artemis Racing bat Emirates Team New Zealand
QF4 – Luna Rossa Swordfish bat Energy Team
Emirates Team New Zealand termine 8e du Match Racing Championship.
Artemis Racing passe en demi-finale 1.
Energy Team termine 5e du Match Racing Championship
Luna Rossa Swordfish passe en demi-finale 1.
ORACLE Racing Spithill had the best day across the two fleet races, posting two second-place finishes. In contrast, each race winner (Energy Team, Emirates Team New Zealand) also carried a seventh place score on the day. As a result, Jimmy Spithill’s American team gained four points on the leading Kiwis, nearly cutting their lead in half over the course of the day.
“It was really hard,” said Chris Draper, the helmsman of Luna Rossa Piranha, who led his team to a consistent 3-4 performance. “The swell made it hard, surfing upwind and then straight into the waves downwind… So to get the results we did, I’m really pleased with our guys, they did a great job.”
China Team, struggling to this point, also stood out on the day. Although skipper Fred Le Peutrec’s team has yet to finish out of ninth place, on Friday their starts were outstanding and the team was among the early leaders in both races. After that however, the quality of the fleet was simply too strong for the new Chinese squad.
« Good starts, yes, but not good races,” he said after racing. “We are a bit frustrated by the wind shifts, but anyway, two good starts… Unlucky with the wind, but that’s the game. »
Following the two fleet races, the remaining two Match Racing Quarterfinals were completed. Emirates Team New Zealand found itself pushed deep into the standings by Terry Hutchinson’s Artemis Racing, who found the right shifts in the tricky conditions to earn a lopsided victory. While Artemis advances to the Semi Finals, the Kiwis are forced to settle for a disappointing eighth place.
“It is nice to be able to gain some points on them for the overall World Series,” Hutchinson said. “But looking at the big picture, we still have a lot of work to do.”
In the other Quarter Final, Luna Rossa Swordfish won a close match over Energy Team, becoming the second Italian crew to qualify for the Semi Finals.
“For the team, it’s a great result for both boats to be in the top four,” said Manuel Modena, the trimmer on Luna Rossa Swordfish. “I hope we can both make it to the Final. Both our crews have the ability, but I would like to win if we both make it.”
The program for Saturday starts with the Match Racing Semi Finals and Final followed by two Fleet Races. The start of the first match is scheduled for 1330 CEST.
Fleet Racing Championship – Provisional Standings Day Three (after six races):
1. Emirates Team New Zealand (Skipper: Dean Barker); 52 points
2. ORACLE Racing – Spithill (Skipper: James Spithill); 47 points
3. Luna Rossa – Piranha (Helmsman: Chris Draper); 42 points
4. Team Korea (Skipper: Nathan Outteridge); 39 points
5. Energy Team (Skipper: Yann Guichard); 39 points
6. Luna Rossa – Swordfish (Helmsman: Paul Campbell-James); 35 points
7. ORACLE Racing – Bundock (Skipper: Darren Bundock); 28 points
8. Artemis Racing (Skipper: Terry Hutchinson); 20 points
9. China Team (Skipper: Fred Le Peutrec); 8 points
Match Racing Championship – Provisional Results:
QF3 – Artemis Racing beat Emirates Team New Zealand
QF4 – Luna Rossa Swordfish beat Energy Team
Emirates Team New Zealand finishes eighth in the Match Racing Championship; Artemis Racing advances to SF1.
Energy Team finishes fifth in the Match Racing Championship; Luna Rossa Swordfish advances to SF1
