La flotte de la Transat AG2R a enfin accéléré et les classements deviennent plus pertinents, alors que les routes convergent. Mais attention : à trois jours de Saint Barth’, tout peut arriver entre la 3e et la 7e place pour Anthony Marchand et Romain Attanasio, à bord de Bretagne – Crédit Mutuel Performance.
C’est Anthony Marchand qui témoigne ce jeudi 10 mai, en attaquant le vingtième jour de course depuis le départ de Concarneau : « On accélère un peu. On a un peu plus de vent maintenant, entre 15 et 20 nœuds, mais bon… il n’y en a jamais assez à notre goût ! » Le skipper de Bretagne – Crédit Mutuel Performance a la bonne voix des marins qui sentent l’écurie… et un final au couteau d’ici la fin de ce week-end. « Nous arriverons dimanche en fin de journée, au pire dans la nuit de dimanche à lundi », précise Anthony.
D’ici là, il reste donc un peu plus de 770 milles à couvrir dans un alizé qui forcit enfin pour permettre d’allonger la foulée, aux environs de 8 à 9 nœuds de moyenne. Ce n’est pas vertigineux mais au moins ça avance ! « C’est un peu la course de petits chevaux maintenant, il faut faire parler la vitesse », raconte Anthony, « d’ailleurs, je ne vais pas rester longtemps au téléphone car on va bientôt empanner. »
Suivre les oscillations du vent, filer le plus vite possible sous grand spi, tenter de reprendre ceux qui sont devant et se méfier de ceux de derrière, il faut faire tout cela à la fois sur Bretagne – Crédit Mutuel Performance, avec un objectif de taille : viser le podium. « Aujourd’hui, on se bat évidemment pour ça, mais je suis bien incapable de dire si on va terminer 3e ou 7e à Saint Barth’ ! Pour le moment, on constate qu’il n’y a pas de différentiels de vitesse énormes entre les bateaux et nos deux adversaires sudistes – Sepalumic et Gedimat – n’ont visiblement pas gagné grand chose. Nous, on voit Banque Populaire devant, à 3 ou 4 milles et on se demande si on croisera devant ou derrière Macif… c’est clair qu’il y a beaucoup de jeu avec ces quatre bateaux-là ! » Beaucoup de jeu et tout le monde veut la même chose : cette fameuse troisième marche du podium, alors que les deux premières – sauf retournement de situation exceptionnel – paraissent désormais promises à Cercle Vert et Nacarat.
« La course n’est pas finie ! »
C’est donc un final sous haute tension qui se joue actuellement et dont il faut bien comprendre l’échelle : ils ne sont plus qu’à trois jours et trois nuits de l’arrivée… mais ceci est le format d’une (très) grande étape de la Solitaire du Figaro. Ce n’est pas rien, donc ! « Pour le moment, les écarts sont relativement stables », estime Anthony Marchand, « mais il va bien finir par se passer quelque chose d’important. On va bien avoir droit par exemple à une nuit un peu plus orageuse que les autres… la course n’est pas finie, loin de là ! »
Il ne faut d’ailleurs pas imaginer un « tout droit » vers Saint Barth’. Dans la réalité du plan d’eau « il y a des petits empannages à caler, des petits coups à jouer », même si cela ne saute pas aux yeux pour qui regarde sa cartographie à l’échelle de l’océan Atlantique. Ce sont ces fameux petits coups qui font tout le sel des compétitions entre figaristes. On constate d’ailleurs que les grands favoris sont là, aux avant-postes, prêts à sauter sur la moindre occasion de remettre quelques milles dans leurs besaces respectives. Cinq voire huit bateaux peuvent donc encore espérer une couronne de lauriers aux Caraïbes. Et physiquement, il faut être prêt à cette ultime lutte. « Tout va bien de ce côté », témoigne Anthony, « on s’entend vraiment bien avec Romain et ça va, il n’écoute pas trop de Francis Cabrel. A vrai dire, il n’en écoute pas du tout, c’est une légende ! » L’humeur est à la rigolade… mais studieuse aussi : « je ne vais pas pouvoir rester plus longtemps, là, il faut vraiment que je remonte sur le pont pour empanner… Bonjour à tous ! » Le message est passé, le grand spi a changé d’amure et l’étrave de Bretagne – Crédit Mutuel Performance a pris quelques degrés. Tendue vers la performance, comme son nom l’indique.
Au pointage de 15h ce jeudi 10 mai, Bretagne – Crédit Mutuel Performance était classé 6e à 747,6 milles de l’arrivée. Anthony Marchand et Romain Attanasio étaient à 4 milles de Banque Populaire, le 3e. Ils naviguaient alors par 14°48 Nord et 50°20 Ouest.
