Début de saison avec une mise en jambes au large de Genève lors du Grand Prix Les Ambassadeurs. L’équipage de Realstone Sailing se frotte tout de suite aux cadors. Ici, un croisement avec Artemis Racing. © Jean-Guy Python
Tout au long de 2012, Realstone Sailing a représenté une véritable plateforme de formation pour les jeunes issus du Centre d’Entraînement à la Régate. Au fil des étapes, l’équipage emmené par Jérôme Clerc a su démontrer toute l’étendue de son talent. Huit navigateurs avaient été choisis en début de saison pour « tourner » sur le Décision 35. Deux tacticiens, Denis Girardet et Bruno Barbarin, officiant à tour de rôle, les régleurs Arnaud Psarofaghis et Cédric Schmidt, le n°1 Bryan Mettraux et les embraques Thierry Wasem, Nils Palmieri et Christian Monachon.
Le mois de mai à peine entamé, les acteurs du Championnat lémanique des grands multicoques couraient le Grand Prix Les Ambassadeurs. Pour leur première rencontre au large de Genève, ils ont immédiatement été dans le bain, au propre comme au figuré. Dans un contexte de cinéma et des conditions rêvées, tout ce que le Léman peut offrir comme panoplie de vents s’est déployé et les compétiteurs ont très vite dû trouver la mesure de leurs moyens. Entrée en matière un peu musclée et des plus physiques. Chavirage, collision, hommes à la mer, Ernesto Bertarelli avec son Alinghi et Jérôme Clerc à bord de Realstone Sailing ont démarré ce jour-là une bagarre qui allait être sans merci pour le restant de la saison.
Nouvelle formule
Afin de corser un peu le jeu, le format des parcours a été revu. Une manière certes plus nerveuse d’envisager les courses mais qui exige un engagement physique accru. Plus de suspense, plus de possibilités tactiques et des revirements de situation plus fréquents au cours des régates. Selon Yann Guichard, tacticien à bord de Ladycat : « Cette formule est hyper physique. Les bords sont très courts et les manœuvres nombreuses » A l’issue de sa première mise en jambe au large de Genève, le Morbihanais n’hésitait pas à affirmer : « La nouvelle porte au vent amène son lot d’adrénaline et nous met parfois en situation vraiment chaude. »
Intense activité pour les Décision 35 lors du Grand Prix Fachinetti. Le dernier rendez-vous du Championnat a été passionnant. © Jean-Guy Python
La suprématie des jeunes du CER va s’établir très clairement dans les étapes suivantes du circuit lémanique. Héros de la Genève Rolle Genève, les protégés de Jérôme Clerc ont accompli un sans-faute, accrochant au passage une belle victoire dans l’épreuve reine du Léman, le Bol d’Or, avalé en 10 h 52. Les jeunes Genevois ont dû batailler ferme avec un Philippe Cardis opiniâtre qui ne leur a laissé que peu de marge de manœuvre. A la barre de son De Rham Sotheby’s, il a lancé lors du retour sur Genève une suite d’assauts incessants qui ont rendu le duel passionnant.
© Jean-Guy Python
Au début de la saison, d’aucuns prédisaient un Championnat 2012 un peu terne au vu de l’absence de certaines stars océaniques. Ce fut loin d’être le cas, puisque Michel Desjoyeaux a pris la barre d’Artemis Racing aux côtés d’Yvan Ravussin, Nicolas Charbonnier, médaillé aux JO de Pékin, celle d’Alinghi en remplacement d’Ernesto Bertarelli, que Fred Le Peutrec était aux commandes de Zen Too et – last but not least – que Jean-François Mourniac opérait comme tacticien sur Okalys Corum de Nicolas Grange.
Lutte acharnée pour la 2e place
Si la saison toute entière a été marquée par une âpre bataille entre Alinghi et Realstone Sailing, c’est pourtant bien au niveau de la deuxième place que la lutte a été la plus dure : Ladycat, Alinghi et De Rham Sotheby’s étaient à égalité de points à l’automne. A l’issue de la première partie du Championnat, Ernesto Bertarelli posait un regard lucide sur les événements : « Cette 2e place au classement prouve bien que nous sommes toujours dans la tête du peloton avec Alinghi. L’écart minime qui nous sépare de Ladycat et de De Rham démontre combien la lutte est acharnée pour rester devant. »
Entrée en matière musclée pour les marins d’Alinghi lors du premier rendez-vous de la saison. © Jean-Guy PythonIntense activité pour les Décision 35 lors du Grand Prix Fachinetti. Le dernier rendez-vous du Championnat a été passionnant. © Jean-Guy Python
Avec le grand Prix Fachinetti au large de Genève, la fin de saison a impressionné. Clerc et son équipage se sont présentés sur la ligne en vainqueurs 2012. En effet, depuis le Grand Prix Grange, avant-dernier rendez-vous du Championnat, les jeunes navigateurs du CER étaient d’ores et déjà champions. C’est donc derrière eux que la lutte pour les places a été rude. Et pendant que les cadors se disputaient les places d’honneur, en fin de classement, on a eu droit à une belle bagarre entre Zen Too et Artemis Racing pour la 5e place, ainsi qu’entre Veltigroup et Nickel pour déterminer qui porterait la lanterne rouge.
Les combats qu’ont menés De Rham Sotheby’s et Ladycat ont aussi été intenses et passionnants. Dans ce duel pour la troisième marche du podium, l’équipe de Dona Bertarelli a littéralement crevé l’écran. Et à l’issue de la dernière étape du Championnat, elle ne boudait pas sa joie : « Je suis heureuse ! C’est le résultat de 6 ans d’apprentissage. Je souhaite remercier, non seulement mon équipage actuel, mais toutes les navigatrices qui ont régaté avec moi jusqu’à aujourd’hui. Il nous a fallu 4 ans pour gagner le Bol d’Or Mirabaud et 6 ans pour monter sur le podium du Vulcain Trophy. Je suis vraiment fière du travail accompli ! »
Quant à Philippe Cardis, il finit au pied du podium. Il fut l’un des fondateurs de la classe des D35 et a décidé de mettre un terme à sa participation pour la saison à venir. « C’est une page importante de ma vie qui se tourne. Je souhaite remercier mon équipage. Je souhaite aussi remercier mes amis Ernesto Bertarelli, Nicolas Grange et Guy de Picciotto, sans qui tout cela n’existerait pas. Nous avons décidé un jour de nous assoir autour d’une table pour monter ce projet, qui est devenu une classe de bateaux exceptionnelle. »
Vainqueurs de six épreuves sur les huit du Championnat des Décision 35, les jeunes navigateurs du CER sous les couleurs de Realstone Sailing ont vraiment marqué les esprits la saison dernière.
