© Dan Wilson
Der Himmel war stahlblau, die Crewmitglieder in bester Stimmung, die Taufpaten leicht nervös; ausgezeichnete Voraussetzungen also für die Bootstaufe. Am 1. August 2013, dem Schweizer Nationalfeiertag, wurde die Switzerland in der Royal Marina in Gosport getauft. Sie wurde damit offiziell Bestandteil der Flotte von zwölf Booten, die am 1. September 2013 von London aus zum 9. Clipper Round the World Yacht Race gestartet ist.
Die Taufpaten
Ein illustres Ehrenkomitee hatte sich an Deck der 70-Fuss-Jacht versammelt: allen voran Sir Robin Knox-Johnston, der Gründer der Regatta rund um die Welt für Amateursegler, ihm zur Seite Vincent Hagin, der Präsident von Swiss Sailing, und Vicky Ellis, die Skipperin der Switzerland. Für viel Glamour und Grazie sorgte Jennifer Ann Gerber, ehemalige Miss Schweiz, die das Boot gekonnt und mit Elan auf den Namen „Switzerland“ taufte.
Die Crew
Die 58 Segler (gut ein Viertel davon Seglerinnen), die einzelne Etappen oder die gesamten 40‘000 Meilen regattieren werden, stammen aus 53 Ländern. Immerhin sechs dieser Wagemutigen leben in der Schweiz, aber alle haben einen direkten Bezug zum Binnenland, sei es, weil hier Verwandte leben oder weil sie früher in der Schweiz gearbeitet oder Urlaub gemacht haben. Und sie alle sind stolz, Mitglied der Crew der Switzerland zu sein.
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Für diese Begeisterung finden sich auf dem Boot einige Hinweise: Skipperin Vicky Ellis hat einen Teebecher in typischem Rot mit weissem Kreuz und es gibt immer genug Schokolade an Bord. Ausserdem hängt bei der Schiffsglocke ein Murmeltier mit einem Schweizer T-Shirt; durch Druck auf die Brust stimmt es einen fröhlichen Jodel an.
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